Harding
Sarah Harding sah zu dem düsteren, grauen Himmel hoch. Das Boot rollte in der schweren See. Die Matrosen liefen um den Jeep herum und zurrten ihn fest, weil er sich immer wieder loszureißen drohte. Sie stand am Bug und kämpfte, um nicht seekrank zu werden. Am Horizont direkt vor sich konnte sie einen flachen, schwarzen Umriß erkennen, den ersten Ausläufer der Isla Sorna.
Als sie sich umdrehte, sah sie Dodgson und King, ins Gespräch vertieft, mittschiffs an der Reling stehen. King wirkte aufgeregt und gestikulierte heftig, Dodgson hörte zu und schüttelte ab und zu den Kopf. Nach einigen Augenblicken legte er King die Hand auf die Schulter. Offensichtlich versuchte er, den Jüngeren zu beruhigen. Beide beachteten die Hektik um den Jeep herum nicht. Komisch, dachte Harding, wo sie doch beim Beladen so besorgt um ihre Ausrüstung gewesen waren. Jetzt schien sie ihnen gleichgültig zu sein.
Was den dritten Mann anging, Baselton, so hatte sie ihn natürlich erkannt und war überrascht, ihn hier auf diesem kleinen Fischerboot anzutreffen. Baselton hatte ihr nur flüchtig die Hand gegeben und war unter Deck verschwunden, kaum daß das Boot abgelegt hatte. Er war nicht wieder aufgetaucht. Vielleicht war auch er seekrank.
In diesem Moment ließ Dodgson King stehen und lief zu den Matrosen. Allein gelassen, ging King zum Heck, um die Vertäuung der Kisten und Fässer zu kontrollieren. Auf den Kisten stand Biosyn.
Von der Biosyn Corporation hatte Harding noch nie etwas gehört. Sie fragte sich, was Ian und Richard mit dieser Firma zu tun hatten. Wann immer Ian in ihrer Nähe war, hatte er sich kritisch, ja sogar verächtlich über Biotech-Firmen geäußert. Und diese Männer paßten als Freunde eigentlich gar nicht zu ihm. Sie waren zu steif, zu … unheimlich.
Allerdings, dachte sie, hat Ian ja wirklich komische Freunde. Sie tauchten immer unerwartet in seiner Wohnung auf – der japanische Kalligraph, die indonesische Gamelan-Truppe, der Jongleur aus Las Vegas in seinem glänzenden Bolerojäckchen, dieser komische französische Astrologe, der die Welt für hohl hielt … Und dann noch seine Mathematiker-Freunde. Die waren wirklich verrückt. Zumindest wirkten sie so auf Sarah. Die mit ihrem Starrblick, mit nichts anderem im Kopf als ihren Beweisen. Seiten um Seiten Beweise, manchmal Hunderte von Seiten. Für Sarah war das alles zu abstrakt. Sarah Harding zog es vor, Erde in den Fingern zu haben, Tiere zu sehen, zu hören und zu riechen. Das war für sie die Wirklichkeit. Alles andere war nur ein Haufen Theorien: vielleicht richtig, vielleicht falsch.
Wellen überspülten den Bug, und sie ging ein Stückchen nach achtern, um nicht naß zu werden. Sie gähnte; in den letzten 24 Stunden hatte sie nicht viel geschlafen. Dodgson war mit dem Jeep fertig und kam zu ihr.
»Alles in Ordnung?« fragte sie.
»O ja«, erwiderte Dodgson mit fröhlichem Lächeln.
»Ihr Freund King scheint ziemlich aufgeregt zu sein.«
»Er mag keine Boote«, sagte Dodgson. Er nickte in Richtung Wellen. »Aber so kommen wir besser vorwärts. Es dauert höchstens noch eine Stunde, bis wir landen.«
»Sagen Sie, was ist eigentlich die Biosyn Corporation? Ich habe noch nie von ihr gehört.«
»Es ist eine kleine Firma«, sagte Dodgson. »Wir machen sogenannte Consumer Biologicals. Wir sind spezialisiert auf Organismen für Sport und Freizeit. So haben wir zum Beispiel eine spezielle Forellenart und andere typische Angelfische entwickelt. Wir machen neue Hundearten – kleinere Tiere für begrenzten Wohnraum. Solche Sachen.«
Genau solche Sachen, die Ian haßte. »Woher kennen Sie eigentlich Ian?« fragte sie.
»Ach, das reicht lange zurück«, erwiderte Dodgson.
Ihr fiel auf, daß er sehr unbestimmt blieb. »Wie lange?«
»Bis zu den Tagen des Parks.«
»Des Parks?«
»Hat er Ihnen je erzählt, wie er sich sein Bein verletzt hat?«
»Nein«, sagte sie. »Darüber wollte er nicht reden. Er hat nur gesagt, es sei bei einem Beratungsauftrag passiert, den er übernommen hatte … Ich weiß nicht. Irgendwelche Probleme. Ging’s da um einen Park?«
»Ja, in gewisser Weise«, sagte Dodgson und starrte auf den Ozean hinaus. »Und was ist mit Ihnen? Wie haben Sie ihn kennengelernt?«
»Er war einer der Referenten meiner Doktorarbeit. Ich bin Verhaltensforscherin und beschäftige mich mit den großen Säugetieren im Ökosystem des afrikanischen Graslands. In Ostafrika. Vor allem mit Fleischfressern.«
»Fleischfresser?«
»Im Augenblick mit Hyänen«, sagte sie. »Davor mit Löwen.«
»Schon lange?«
»Seit fast zehn Jahren schon. Seit sechs Jahren ununterbrochen, seit meiner Doktorarbeit.«
»Interessant«, entgegnete Dodgson nickend. »Dann sind Sie also den weiten Weg von Afrika hierhergekommen?«
»Ja, aus Seronera in Tansania.«
Dodgson nickte unbestimmt. Er sah über ihre Schulter hinweg zu der Insel hinüber. »Wissen Sie was? Sieht aus, als würde das Wetter nun doch noch aufklaren.«
Sie drehte sich um und sah blaue Streifen in der dünner werdenden Wolkendecke. Die Sonne brach langsam durch. Die See wurde ruhiger, und überrascht stellte Sarah fest, daß die Insel schon viel näher war. Sie konnte deutlich die Klippen erkennen, die sich aus dem Meer erhoben. Die Klippen bestanden aus rötlich-grauem Vulkangestein und waren sehr steil.
»In Tansania«, sagte Dodgson, »leiten Sie da ein großes Forschungsteam?«
»Nein. Ich arbeite allein.«
»Keine Studenten?«
»Leider nicht. Meine Arbeit ist eben nicht sehr glamourös. Die großen Fleischfresser der afrikanischen Savanne sind vorwiegend Nachtjäger. Ich führe meine Untersuchungen also vorwiegend nachts durch.«
»Für Ihren Gatten muß das ziemlich schwierig sein.«
»Ach, ich bin nicht verheiratet«, sagte sie achselzuckend.
»Das überrascht mich«, entgegnete er. »Ich meine, eine schöne Frau wie Sie …«
»Ich hatte nie die Zeit dazu«, sagte sie schnell. Um das Thema zu wechseln, fuhr sie fort: »Wo wollen Sie auf dieser Insel landen?«
Dodgson drehte sich um und sah hinüber. Sie waren jetzt so nahe dran, daß sie sehen konnten, wie die Wellen mit ihren hohen weißen Schaumkronen gegen die Felsen krachten. Sie waren nur noch eine oder zwei Meilen entfernt.
»Das ist eine ungewöhnliche Insel«, sagte Dodgson. »Diese ganze Region Zentralamerikas ist vulkanischen Ursprungs. Zwischen Mexiko und Kolumbien gibt es an die 30 aktive Vulkane. Und all diese Inseln vor der Küste waren früher einmal aktive Vulkane, die zur Zentralkette gehörten. Aber im Gegensatz zu den Vulkanen auf dem Festland sind die Inseln nun untätig. Sie sind seit über 1000 Jahren nicht mehr ausgebrochen.«
»Was wir hier sehen, ist also die Außenseite eines Kraters?«
»Genau. Die Steilhänge sind das Resultat der Erosion durch den Regen, aber auch der Ozean frißt am Gestein. Diese flachen Stellen, die sie da an den Felsen sehen können, sind Ausspülungen durch das Meerwasser, und große Stücke wurden einfach ausgewaschen und abgespalten, so daß sie ins Meer stürzten. Es ist ja alles weiches Vulkangestein.«
»Und deshalb landen Sie …«
»An mehreren Stellen der windwärts gelegenen Seite gibt es Höhlen, die das Meer tief in die Steilhänge gegraben hat. Und zwei dieser Höhlen bilden Mündungen für Flüsse, die im Inselinneren entspringen. Sie sind deshalb passierbar.« Er deutete nach vorn. »Schauen Sie, dort drüben ist schon eine dieser Höhlen zu erkennen.«
Sarah Harding sah eine dunkle, unregelmäßige Öffnung am Fuß des Abhangs. Um sie herum krachte die Brandung, weiße Gischt spritzte bis zu 20 Meter hoch.
»Sie wollen mit dem Boot in diese Höhle einfahren?«
»Wenn das Wetter hält, ja.« Dodgson wandte sich ab. »Keine Angst, es ist nicht so schlimm, wie es aussieht. Übrigens, weil wir doch zuvor von Afrika geredet haben: Wann haben Sie Afrika denn verlassen?«
»Gleich nach Doc Thornes Anruf. Er wollte mit Ian auf die Insel, um Richard zu suchen, und er hat mich gefragt, ob ich mitkomme.«
»Und was haben Sie gesagt?«
»Daß ich darüber nachdenke.«
Dodgson runzelte die Stirn. »Sie haben ihm nicht gesagt, daß Sie kommen?«
»Nein. Weil ich noch nicht sicher war, ob ich wollte. Ich meine, ich habe viel zu tun. Und es ist eine große Entfernung.«
»Für einen alten Geliebten«, sagte Dodgson und nickte mitfühlend.
Sie seufzte. »Na ja. Sie kennen doch Ian.«
»Ja, ich kenne Ian«, sagte Dodgson. »Ein ziemliches Original.«
»So kann man es auch sagen«, erwiderte sie.
Ein verlegenes Schweigen entstand. Dodgson räusperte sich. »Ich bin etwas verwirrt«, sagte er dann. »Wem genau haben Sie denn gesagt, daß Sie hierherkommen?«
»Niemand«, sagte sie. »Ich habe mich einfach in ein Flugzeug gesetzt und bin losgeflogen.«
»Aber was ist mit Ihrer Universität, Ihren Kollegen …«
Sie zuckte die Achseln. »Dazu war keine Zeit. Und wie gesagt, ich arbeite allein.« Sie sah wieder zu der Insel hinüber. Die Steilhänge ragten hoch über dem Boot auf. Sie waren nur noch wenige 100 Meter entfernt. Die Höhle wirkte jetzt viel größer, aber die Brandung umtoste sie zu beiden Seiten. Sie schüttelte den Kopf. »Sieht ziemlich rauh aus.«
»Keine Angst«, sagte Dodgson. »Sehen Sie, der Kapitän hält bereits darauf zu. Wenn wir erst mal den Eingang erreicht haben, sind wir vollkommen sicher. Und dann … Es dürfte ziemlich aufregend werden.«
Das Boot rollte, der Bug tauchte ins Meer, das Deck schwankte unter ihren Füßen. Sie umklammerte die Reling. Dodgson neben ihr grinste. »Sehen Sie, was ich meine? Aufregend, nicht?« Er wirkte plötzlich sehr energiegeladen, fast hektisch. Er straffte den Körper, rieb sich die Hände. »Kein Grund zur Besorgnis, Miss Harding. Ich kann doch nicht zulassen, daß –«
Sie wußte nicht, wovon er sprach, aber bevor sie noch etwas antworten konnte, tauchte der Bug noch einmal ins Wasser, Gischt spritzte hoch, und sie strauchelte. Dodgson sprang sofort zu ihr, offensichtlich, um ihr zu helfen, doch etwas schien schiefzugehen, sein Körper stieß gegen ihre Beine, kam wieder hoch – und dann überspülte sie eine zweite Welle, sie spürte, wie ihr Körper verdreht wurde, und sie schrie und klammerte sich an der Reling fest. Aber es ging alles zu schnell, die Welt stellte sich auf den Kopf und verschwamm, sie krachte mit dem Kopf gegen die Reling, und dann fiel sie taumelnd ins Leere. Sie sah die abblätternde Farbe des Bootsrumpfs an sich vorbeigleiten, sah das grüne Wasser auf sie zustürzen, und plötzlich spürte sie stechende Kälte, als sie in die rauhe, wogende See eintauchte und unter den Wellen in die Dunkelheit sank.